Om meer inzicht te krijgen in de samenstelling en werking van de conjunc tiva, ontwikkelde de Organoid Groep cellen uit menselijk bindvlies in een petrischaaltje tot 3D-structuren. Deze organoïden functioneren als echte menselijke conjunctivae. Vervolgens onderzochten ze hoe het bindvlies betrokken is bij de productie van tranen. In condities die allergieën nabootsen, gingen de organoïden tranen produceren met meer slijm en antimicrobiële componenten. Daarbij werden tuftcellen ontdekt, die wel in ander weefsel maar nog nooit in het bindvlies waren gezien. Het lijkt erop dat deze cellen een rol spelen in de reactie van het oog op allergieën. Het organoïdemodel maakt onderzoek mogelijk naar ziektes die het bindvlies aantasten. Op de lange termijn zou het mogelijk kunnen worden om vervangende conjunctivae te maken. Oogarts Mor Dickman (Maastricht UMC+) en biomedisch ingenieur Vanessa LaPointe (Universiteit Maastricht) onderzoeken samen met de Organoid Groep bij proefdieren of deze aanpak haalbaar en nuttig is.
Bron: Maastricht UMC
